Le Château de Maniban
Le Domaine de la Maison Castarède
Le Château de Maniban se trouve à un kilomètre au sud du village de Mauléon-d'Armagnac, dans le Gers, au cœur du Bas-Armagnac. C'est le Domaine de la Maison Castarède : ses vignes, son alambic et ses chais donnent naissance aux Armagnacs de la maison.
Du XVIe au XVIIIe siècle
La famille Maniban
On doit sans doute la construction du château à Pierre de La Bassa, de Mauléon, qui prend vers 1544 le nom de Maniban. Le château cesse d'être habité de façon permanente lorsque Thomas, troisième Maniban du nom, fait construire le château du Busca-Maniban, en Ténarèze.
Il appartient ensuite à son fils, Jean-Guy de Maniban, au XVIIe siècle, puis au fils de celui-ci, Gaspard de Maniban, au siècle suivant, tous deux présidents du Parlement de Toulouse. À la mort de Gaspard, vers 1762, sa fille Marie-Christine de Maniban reprend le domaine. Épouse du marquis de Livry, premier maître d'hôtel de Louis XV, elle fait selon la tradition goûter l'Armagnac au roi, et l'eau-de-vie entre ainsi à la cour de France.
Installée à Versailles, la marquise revient chaque été dans ses terres du Gers, avec une affection particulière pour Mauléon-d'Armagnac, berceau de sa famille. La propriété compte alors 3 000 hectares, de Cazaubon à Labastide-d'Armagnac, où une rue porte toujours le nom des Maniban. (Henri IV possédait une maison à Labastide-d'Armagnac, dont la place aurait inspiré la place des Vosges à Paris.)
Le château et ses vignes
La marquise de Livry suit de près ses nombreux hectares de vignes. Une année de surproduction, elle décide même de faire construire à la hâte des cuves, qu'elle fait enterrer. Ne pouvant plus administrer seule ses vastes domaines, elle les cède à ses cousins, les Campistron de Maniban. Au XIXe siècle, une maison de maître est construite sur le domaine, perpendiculaire au château du XVIe siècle.
Les Maniban portaient pour armes deux bourdons de pèlerin d'or (les bâtons des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle), un croissant d'argent et trois lames d'argent.
XVIe siècle
Les fresques
Aujourd'hui, le domaine est celui de la Maison Castarède. Dans l'un des bâtiments, la famille Castarède a découvert des fresques, qu'elle a fait restaurer. Elles pourraient représenter un épisode heureux de la vie des seigneurs de Maniban, des fiançailles ou, plus probablement, un mariage. Ce décor peint est attribué à un peintre décorateur du XVIe siècle, sans doute italien.
Les peintures de la salle sont classées Monument historique ; les façades, les toitures et le grand chai à charpente de bois sont inscrits.
Le Domaine aujourd'hui
Autour de la cour, le château, la chapelle, la maison de maître et le chai forment le cœur du domaine. Les vignes de Maniban sont vendangées, distillées et vieillies sur place, et ses Armagnacs sont réunis dans la gamme Château de Maniban.
Mis en bouteille au château
